Esta expresión designaba en el siglo XVIII lo que en la actualidad se conoce como "ácido sulfúrico". También se empleó el término "vitriolo" (lat. vitrum, vidrio) para designar una amplia variedad de sulfatos metálicos cristalizados como el vitriolo de Chipre (sulfato de cobre), el vitriolo de luna (de plata), el vitriolo de plomo, el vitriolo de Marte (de hierro), etc
